Adana Kozan’da 1949 yılında dünya geldi. İlk, orta ve lise öğrenimini Kozan’da tamamladı. İstanbul Üniversitesi Tarih Bölümünü 1971 yılında bitirdi. Doktorasını 1978 yılında, Doçentliğini 1983’te tamamladı. 1989’da Profesör oldu. 1989-1992 yılları arasında Devlet Arşivleri Genel Müdür Yardımcısı ve Genel Müdür Vekili olarak görev yaptı. 1992-1993 yılları

arasında Marmara Üniversitesi Rektör Yardımcısı ve Rektör Vekili oldu.
      1993-2008 yılları arasında da Türk Tarih Kurumu Başkanlığı görevinde bulundu. 2011-2018 tarihleri arasında üç dönem Kayseri milletvekili seçildi. Azerbaycan Bilimler Akademisi, Rusya Tabii Bilimler Akademisi, Türkmenistan Gündoğar Halklarının Medenî Mirasını Araştırma Akademisi üyesidir. Türk Kültürünü Araştırma ve Türk Dünyasına Hizmet ödülleri sahibidir.